Mwishoni mwa msimu wa vuli wa 2021, nilifurahi sana kupokea nakala ya hali ya juu ya kusoma Ramses Aliyehukumiwa: Utawala wa Osiris na Anne Rice na Christopher Rice katika barua. Nilitaka kuanza kusoma mara moja, lakini nilijua kwamba tarehe yake ya kutolewa ilikuwa miezi kadhaa kabla na nina mfumo wa kukagua vitabu kutoka kwa wachapishaji wakubwa/wa jadi. Ninapenda kuzisoma kabla tu ya tarehe ya kuzichapisha ili niweze kuandika ukaguzi wangu na kuongeza sauti yangu kwenye juhudi kubwa katika wiki za mwanzo za mauzo.

Mifumo inafanya kazi.

Mfumo umeshindwa wakati huu.

Mnamo Desemba 11, 2021, niliamka na kupata habari kwamba Anne Rice alikuwa amefariki. Sitasema uwongo. Sikuwa sawa. Ninaamini katika maisha kuna vitabu vingi ambavyo vitafungua macho yako na pengine, hata kubadilisha maisha yako. Kwa upande mwingine, nadhani kuna waandishi wachache tu kwa kila mmoja wetu ambao tunaungana nao kikweli, ambao vitabu vyao vinahisi kama vilikuja katika maisha yetu kwa wakati ufaao haswa, na hutupatia kitu ambacho hakikutarajiwa kwamba tunakuwa mashabiki wa maisha yote.

Katika miaka ya 90, kama wengine wengi katika kizazi changu, niligundua Anne Rice. Nakumbuka niliona trela kwa Mahojiano na Vampire, na kuvutiwa kabisa na uharibifu wake na woga wa utulivu. Kwa kawaida, nilipoisoma ilitegemea kitabu, nilitembelea maktaba ya ndani na kuazima tome hiyo, nikiipeleka nyumbani na kuifurahia kama tajriba ya kifahari ambayo iliundwa iwe.

Nilikuwa. Imesafirishwa.

Louis na Claudia, na ndiyo, Lestat maarufu, akaruka kutoka ukurasa. New Orleans aliishi na kupumua. Paris aliniita. Ukatili wa kutamanika ulipitwa tu na usimulizi mzuri wa hadithi kwa umakini wa kina hivi kwamba nilijua nilikuwa nasoma kitu tofauti na kitu chochote ambacho ningekutana nacho hapo awali.

Kilichonishika zaidi, hata hivyo, ni uhusiano kati ya Louis na Lestat. Ilikuwa ngumu sana, ya kusikitisha ya kimapenzi. Kama kijana shoga wa karibu katika nyumba ya Wakristo wenye imani kali, nilifundishwa mapema maishani kwamba wanaume hawakuwa na uwezo wa kupendana. Kwamba njia. Hakika wangeweza kutamaniana wao kwa wao. Wangeweza kiu kwa miili ya kila mmoja, lakini kuunganishwa kwenye kiwango cha nafsi haikuwezekana. Hata hivyo, hapa, katika kurasa za mahojiano, ilikuwa hadithi ya wanaume wawili ambao walikuwa wanapendana bila shaka.

Ndiyo, walikuwa vampires. Ndiyo, upendo huo wakati fulani ulikuwa wenye sumu na nyakati fulani ulionekana kuwa dhaifu kama sukari iliyosokotwa, lakini ulikuwa upendo hata hivyo, si wa kweli au usiowezekana kuliko mamia ya hadithi za kimapenzi ambazo zilikuwa zimesimuliwa kuhusu wanandoa wa moja kwa moja kwa karne nyingi.

Kwa kawaida, nilipomaliza kitabu hicho cha kwanza, nilihamia Lamp ya Vampire na Malkia wa Walaaniwa. Niligundua Saa ya Uchawi na Lieni Mbinguni, hadithi isiyo ya asili ambayo bado ni riwaya ninayoipenda ya Anne Rice hadi leo.

Nilichogundua hatimaye ni kwamba katika ulimwengu ulioundwa na Anne Rice, jinsia na ujinsia vilikuwa vya maji, upendo ulikuwa na nguvu, na ugaidi ulikuwa wa kutetemeka, ulioundwa na hali na anga badala ya miili iliyovunjika na viungo vilivyokatwa.

Niliamini kwamba alikuwa akituandikia sisi sote tulioishi kando ya jamii, wale ambao walikuwa wametengwa na kufukuzwa. Kwa namna ambayo sikuhisi tu kuonekana, lakini nilihisi kueleweka. Nilijua, hata nyuma ya mlango uliofungwa wa chumbani, kwamba kulikuwa na angalau mtu mmoja ulimwenguni ambaye "angenipata."

Hii ilisisitizwa zaidi wakati ulimwengu kwa ujumla ulipotambulishwa kwa Christopher Rice, mtoto wa mwandishi. Yeye ni shoga anayejivunia ambaye alirithi zawadi ya mama yake ya kusimulia hadithi. Kilichokuwa muhimu zaidi, hata hivyo, ni kuona fahari na kuabudu waliyokuwa nayo wawili hao kwa kila mmoja. Kilichonishangaza zaidi ni kwamba Rice hakukubali shoga ya mwanaye kwani machoni mwake, hakukuwa na cha kukubali.

Alikuwa mtoto wake. Alimpenda. Hiyo ilitosha.

Iwapo hujawahi kuwatazama wawili hao wakiketi na kuzungumza kuhusu kuandika na kuhusu kuwa familia, siwezi kukuhimiza vya kutosha kwenda YouTube na kuangalia ziara zao za vitabu ambazo wamefanya pamoja. Mazungumzo ni ya kuchekesha sana, na mapenzi yao kwa kila mmoja ni ya kweli.

Bila shaka, maisha yake yamekuwa bila mabishano. Katika miaka ya mapema ya 2000, alitangaza kuwa hataandika tena kuhusu vampires. Badala yake, aligeukia mada ya kidini zaidi, akiandika sehemu za maisha ya Yesu Kristo. Alikuwa akichukua safari yake ya kibinafsi, na mashabiki wake wengi wasio na bidii waliondoka kwake.

Kwangu, ilinifanya kumpenda zaidi.

Nilikuwa nimefanya safari kama hiyo, unaona. Ulimwengu wa kidini ambamo nimelelewa ulikuwa umenipa kisogo, na nilikuwa nimetangatanga. Nilielewa ni nini kuamini na kuhisi kama njia ya imani hiyo inazuiwa kutoka kwako. Nilijua ilikuwaje kujua kuwa Mungu uliyeambiwa atakupenda milele alikuchukia kwa kitu ambacho huwezi kubadilisha.

Pia nilielewa kwa nini Rice alihitaji nafasi kati yake na vampire Lestat. Alikuwa amezungumza mara kwa mara katika mahojiano kuhusu uhusiano kati ya Brat Prince na mumewe, mshairi na msanii, Stan Rice. Ilieleweka kabisa kwangu kwamba baada ya kifo chake, angehitaji nafasi na wakati.

Kwa kweli, mwishowe, mwandishi alirudi kwa vampires, akitoa idadi kubwa zaidi. Yeye pia, kwa mara ya kwanza, aliingia katika ulimwengu wa werewolves na hadithi za kushangaza za Atlantis.

Kisha, miaka michache tu iliyopita, ilitangazwa kwamba Anne Rice na mwanawe wangechapisha kitabu pamoja. Ramses Aliyehukumiwa: Shauku ya Cleopatra haikutarajiwa kusema kidogo. Muendelezo wa riwaya yake ya 1989, Ramses Aliyehukumiwa, wawili hao waliunda mwendelezo wa epic hiyo, wakijitumbukiza mapema katika karne ya 20 na umaridadi wa F. Scott Fitzgerald na fumbo na mipangilio ya Agatha Christie.

Iliandikwa bila mshono na nathari nzuri ambayo kwa namna fulani ilionyesha mtindo wa mama na mwana. Ramses ilikuwa mojawapo ya kazi za Rice ambazo hazijulikani sana ambazo hazikuwahi kuzingatiwa inavyostahili, nilivyohusika. Kisha tena, kama vijana wengi waliojiingiza, nilipitia "hatua ya Misri" katika utoto wangu ambapo nilisoma kila hadithi na hadithi kutoka eneo hilo hivyo labda nilikuwa mgombea asili kwa ushabiki wake.

Ambayo inatuleta kwa sasa, nadhani.

Kutoka pale ninapokaa sebuleni kwangu naweza kuona Ramses Aliyehukumiwa: Utawala wa Osiris na Anne Rice na Christopher Rice wakiwa wameketi kwenye rafu yangu ya vitabu.

Nataka kuisoma.

Nataka kuikagua.

Lakini mahali fulani, ndani kabisa mwangu, najua kwamba hiki ndicho kitabu kipya cha mwisho cha Anne Rice ambacho nitawahi kusoma. Ni hadithi mpya ya mwisho kutoka kwa mwandishi ambaye, kwa njia yake mwenyewe, alikuwa ameokoa maisha yangu mara moja. Ni mara ya mwisho nitasoma na kuwapenda wahusika wake katika hali ambazo sijawahi kusoma hapo awali.

Kwa hivyo, kwa sasa, itabaki kwenye rafu ya vitabu. Kwa sasa, nitaifurahia kutoka mbali. Kwa sasa, nitajipa siku moja zaidi ya kukataa kuwa sio ya mwisho.

Kwa leo, nitashukuru kwa urahisi kwamba mwandishi huyu wa ajabu alitubariki kwa nathari yake na wakati wake. Zaidi ya yote, alithibitisha kwamba kutoweza kufa kunaweza kupatikana na kwamba upendo ni wa ulimwenguni pote, na kwa hilo, nitashukuru milele.